Бильбао (Бильбо)

С 1997 г., когда открылся музей гуггенхейма, Бильбао заполнен туристами и переживает расцвет. Половина населения Страны Басков (1,2 млн. человек) проживает в Бильбао, важнейшем экономическом центре Испании. Город обрел свой статус в 1300 г. благодаря удачному размещению в судоходном устье реки Ибайсабаль, что было существенно для экспорта кастильских товаров, а также производства шерсти и металлов. Сейчас бывшие верфи и доки Абандоибарры превращены в новый культурный центр. На другой стороне Бильбао кривые улочки каско вьехо (старого города) вокруг кафедрального собора также пропитаны новым стилем жизни. Музей Васко хорошо освещает жизнь региона. Рядом – оживленная площадь Пласа-Нуэва с галереями, в которых приютились многочисленные кафе, рестораны и магазины. Поодаль возвышается холм Артханда с парком развлечений, куда можно добраться на фуникулере. На берегу реки рядом с Пуэнте-дель-Ареналь стоит величественное здание Театро Арриага. Большая часть старого города стала пешеходной зоной.

Между каско вьехо и Музеем Гутгенхейма лежит обширный квартал XІX в. а также Гран-Виа – пристанище основных финансовых учреждений и наиболее дорогих магазинов. На западе регулярный парк Донья-Касильда-де-Итурриса примыкает к Музею изящных искусств. Здесь выставлены замечательные полотна Сурбарана, Риберы, Эль Греко, Ван-Дейка, Гойи, Гогена, Чильиды, Тапиеса и Бэкона.